丢了钱包、忘了吃过药没，是年纪大老化记性差？还是老年痴呆？老年痴呆症不仅影响病患的生活，对于整个家庭影响更大，但令许多家属苦恼的是，当家中的老年人出现忘东忘西、重复行为等老年痴呆症的早期征兆，想带去医院检查却被长辈拒绝，以致于错失早期治疗的黄金期。
及早诊断治疗 有助延缓症状
其实每位患者的早期症状与其过去从事工作及社会功能有密切关系，具有个别性。因此，为增加大众对老年痴呆症的警觉性，以利早期诊断。美国老年痴呆症协会提出了老年痴呆症10大警讯供参考，如有符合时，建议应该立即寻求专业医师进行完整的检查和诊断，千万不要以为这是老化的必然现象而延误适当的治疗时机：
1)记忆力减退影响到生活/ 忘记的频率较高，而且即使经过提醒也无法想起该事件。因此，可能也会使患者常常重复发问、重复购物，甚至重复服药。老年痴呆患者容易忘记近期发生的事，甚至连重要之日期或事件也会忘记。
2)计划事情或解决问题有困难/在规划、执行计划或在处理数字都可能出现困难。他们比较无法专心，且需要更多的时间来处理以前熟悉的事情。
3)无法胜任原本熟悉的事务/对于原本熟悉的事务常会忘记或遗漏既定的步骤，而无法顺利完成，例如英文老师不知「book」是什麽、银行行员数钞票有困难、资深厨师炒菜走味等。
4)对时间地点感到混淆/会搞不清楚年月、白天或晚上，不知道自己身在哪裡或如何来到这裡，甚至会在自家周围迷路而找不到回家的方向。
5)理解视觉影像和空间有困难/在阅读、判断距离远近、决定颜色或对比上会出现困难。老年痴呆患者可能会误认镜子中的自己是另外一个人，而觉得屋裡还有其他人存在。
6)言语表达或书写出现困难/想不起来某个字眼机会频繁，甚至会用其它的说法来替代简单的用词，例如：「用来写字的(笔)」等，部份患者语言理解出现困难。老年痴呆患者于会谈中可能有困难跟上或参与讨论，会谈可能中断、重复或不知如何进行。
7)东西摆放错乱且失去寻找的能力/常会将物品，放在不合常理或不恰当的位置，例如水果放在衣橱裡、拖鞋放在被子裡、到处塞卫生纸等。老年痴呆患者于东西搞丢之后，无法回头寻找，且时常指控他人偷窃。
8)判断力变差或减弱/频繁地做出不好的抉择或行为偏差，如买不新鲜的食物，借钱给陌生人，穿着打扮可能不适合天候、场合或蓬头垢面。
9)从职场或社交活动中退出/ 生活嗜好、运动、社交活动、工作等都逐步减少。变得被动，且避免掉许多互动场合。常在电视机前坐好几个小时，睡眠量增加，需要许多催促诱导才会参与事务。
10)情绪和个性的改变/情绪及性格改变大，例如：疑心病重、忧郁、焦虑、易怒、随地吐痰、过度外向、失去自我克制或沈默寡言、特别畏惧或依赖某个家庭成员等。
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