中国人喜欢说“趁热吃”，但吃饭趁热吃是否真的有益健康呢？近日，一项报告指出，吃得过冷过热都会有损肠道和身体机能，平时多吃和体温相近的食物，可以延缓肠胃老化，助人延年益寿。
中国人的饮食一直离不开“热”字
从冒着热气的面条，到馅料热乎的包子饺子，以及滚烫的火锅，中国人的饮食一直离不开“热”这个字。亚洲人体质相对较弱，吃热食可以为身体提供更多的能量，帮助人们御寒保持体温。相比之下，欧美等地的人体格更壮，平时吃得食物本身热量更高，因此对食物温度没有特别的要求，所以他们的饮食结构中冷食较多。
当然，中国人爱吃热还有一个原因是，许多食物的美味需要温度来‘激发’，而中国人的味觉和嗅觉早已适应了这种被温度激发出的香味，所以热食成为国人千百年来不变的饮食习惯。
尽管如此，现在却有越来越多的研究显示，饮食过热和食道癌等多种消化道疾病息息相关。这是因为人的食道壁是由黏膜组成的，非常娇嫩，只能耐受50—60℃的食物，超过这个温度，食道的黏膜就会被烫伤。过烫的食物温度在70—80℃左右，像刚沏好的茶水，温度可达80—90℃，很容易烫伤食道壁。如果经常吃烫的食物，黏膜损伤尚未修复又受到烫伤，可形成浅表溃疡。反复地烫伤、修复，就会引起黏膜质的变化，进一步发展变成肿瘤。
中医也不主张饮食过热
在消化道内，食物的消化过程适宜在接近体温的温度下进行。过热的食物会导致气血过度活跃，胃肠道血管扩张，对肠胃产生刺激。
我们的口腔和食道表面都覆盖着柔软的黏膜。正常情况下，口腔和食道的温度多在36.5℃—37.2℃，所以适宜的进食温度是10℃—40℃，能耐受的高温也只在50℃—60℃。在接触到75℃左右的食物时，娇嫩的黏膜就会有轻度灼伤。幸好这些部位的血液循环非常丰富，受伤的组织会及时的脱落、增生、修复，所以偶尔一点点的轻伤可以很快恢复。
人们在饮水时也应该讲究温度。日常最好饮用温水，水温在18—45℃之间。过烫的水不仅会损伤牙齿的珐琅质，还会强烈刺激咽喉、消化道和胃黏膜。即使在冬天，喝的水也不宜超过50℃。如果实在怕冷，可以多吃些姜、胡椒、肉桂、辣椒等有“产热”作用的食物，既不会损伤食道，还有额外的保健功效。
