古代中医常用水煎药，煎煮过程常会飘出浓浓中药味。通常久病、重病、急性病患者必须使用水煎药，因为药效相对快速、强烈，治疗效果比较好，不过，使用上有禁忌，比如最好不用铁器，以免影响药效。
水煎药的过程
很多民众对水煎药比较陌生，其实水煎药的熬煮过程很简单，首先把中药材经过适当切片、炮制之后放入锅中，切忌不可用铁锅，再加入适量清水，开大火煮滚后转小火慢慢熬煮，等到煮至剩下一碗药汤即可将药汤倒出来，这时候再加入适量清水熬煮第二次，煮至剩下一碗药汤时就把药汤倒出来，最后两碗药汤混合后即可分早晚两次饮用。
水煎药忌用铁器
传统中医认为，煎药最忌铁器，因为煎煮过程可能会产生不良反应，甚至改变中药性味、降低治疗作用。
煎药还有其他常用方法
除了水煎中药之外，还有其他不同煎煮法，比如某些矿物类中药材要先敲碎、用布包，然后再煎煮半个钟头以上，这是因为药材质地坚硬，药性较难以溶出，所以需要先煎煮一段时间，随后再放入其他中药材一起煎煮。
此外，有些含挥发精油的中药材则必须后下，亦即其他中药材煮至将成之前十分钟再加入一起煎煮，主要是为了避免精油煎煮太久而全部散失。水煎药必须由中医师诊断患者之后，依照体质、症状开立处方后才能够使用。
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