生姜是一种日常调料，又可以入药。它药性辛温，能发汗解表，祛风散寒，作用缓和，适用于风寒感冒轻证。如果在冬天感受了风寒，喝一碗热姜汤，或配红糖熬成姜糖水，令患者微微出汗，确有祛寒邪之疗效。中医认为，辛温之物有发散的特性，当外来的邪气还在肌表，辛散发汗，则表邪容易随汗而出，病也就会随之而解。
专家认为，作为性温之物的生姜，一方面有祛寒抗邪的功效，一方面还可以用来温煦机体，患风寒感冒初期，喝热姜水确有好处，同样道理，吃麻辣火锅也可起到类似的出汗排毒的作用。而对于风热感冒，人体本来已经感受了热邪，如果这个时候再服用生姜类的温药，那就如同火上浇油，适得其反。所以治疗感冒，必须要辨证论治，切不可一概采取“姜汤捂汗”的办法。