硒是如何在人体中起作用的
2009-09-27 09:25:08
为什么缺硒会引起许多疾病，硒对人体有什么作用，又是如何发挥作用的？
人体内三种主要的抗自由基的酶，也称抗氧化剂，它们分别是超氧化物歧化酶、谷胱甘肽过氧化物酶和过氧化氢酶。其中谷胱甘肽过氧化物酶是一种含硒的酶。酶是什么？它是身体里一种生物催化剂，催化效率极强，如每分子的氧化氢酶在1分钟内能使5千万分子过氧化氢分解成水和氧，比非生物催化剂分解效率大109（10的9次方）倍。
每一个酶分子中存在着少数活性中心，它们决定着酶的活性，科学家在实验中发现，酶分子被破坏70%以上，只要活性中心存在，仍然有酶活性。可以说，酶分子中的活性中心，相当于军事指挥中心。而谷胱甘肽过氧化物酶的活性中心是一种含硒的氨基酸-硒半胱氨酸，当它缺乏时，酶的活性就下降，就不能发挥消除自由基的作用。可见硒半胱氨酸对谷胱甘肽过氧化物酶的重要。上个世纪五十年代，人类已经发现了20种氨基酸，科学家在新发现了这种含硒的氨基酸-硒半胱氨酸后，因为它的重要将它称做“第21种氨基酸”。
那么，这种新发现的“第21种氨基酸”，对人体有哪些作用呢？
随着现代生活方式，人体产生的自由基会越来越多，辐射、农药、食品添加剂、酒精、吸烟等外来因素引发的氧自由基，称为“外源性氧自由基”。另一方面，在新陈代谢过程中，我们从大气中吸进的氧气，常有1%左右的氧误入歧途，变成化学性质极其强烈的活性氧，即人体内生化反应产生的“内源性氧自由基”。氧自由基的化学性质十分活跃，攻击力很强，能攻击细胞膜上的不饱和脂肪酸，产生对人体有害的另一种自由基-脂质过氧化物。脂质过氧化物还会产生各种新的自由基，它们具有很强的活性，可以使人体蛋白质也变成自由基，再去侵害其他细胞，产生更多氧自由基以及脂质过氧化物，形成恶性循环。机体正常时，这种链式反应一般不易实现。体内谷胱甘肽过氧化物酶（GSH-PX）作为一种强抗氧化剂能清除脂质过氧化物，从而保护细胞免受氧化损伤，打断自由基引发的恶性循环。但在缺硒时，谷胱甘肽过氧化物酶活性降低，机体抗氧化能力下降，各种疾病就会发生。
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