面部表情能够看出一个人在撒谎?

 

据英国《卫报》报道,瞬间的面部表情变化确实能透露出一个人是否在说谎吗?美国著名心理学家保罗·艾克曼认为他已经找到了答案。

 

40年前,这位研究心理学家在给一群接受培训的年轻精神病学家做演讲时,有人向他提出一个疑问,从此他一直忙着寻找这个问题的答案。这群人显然想知道,假如你在这样一个精神病院工作,来此住院的一名患者曾试图自杀过。当这名患者告诉你:“现在我感觉好多了,我是否能出去过个周末呢?”你该怎么办。当然你也清楚,精神病患者经常会提出类似问题,但是如果你准许他们暂时离开医院,一些人就会趁机自杀。不过这群特殊的患者往往会发誓说,他们说的都是真话。他们看起来非常诚实,他的话听起来也没有撒谎的味道。面对这种情况,你是否有办法判断出他们所说的到底是真话还是假话呢?

 

这个问题让艾克曼陷入深深思考。作为研究的一部分,他已经录制了跟该院的众多精神病患者进行的12分钟交谈场面。在后来的一次交谈中,一名患者告诉他,她曾向他撒谎。听到这些,艾克曼耐心坐下来,开始仔细查看以前的录像。第一遍他从中并没发现什么异常,于是他放慢录像的播放速度,一遍又一遍,一遍没收获,他就会以更慢的速度播放。突然之间,就在两帧从他眼前飞过时,他看到那名患者脸上表现出来的非常鲜明、强烈的痛苦表情,这个表情持续时间不到十五分之一秒。但是自从他发现这个异样表情后,他又在同一个交谈录像中发现另外三处可以说明患者在撒谎的例子。艾克曼说:“这就是发现微表情(microexpressions)的过程,它们是在瞬间发生的非常强烈的隐藏表情。”

 

在接下来的40年里,艾克曼在加利福尼亚大学旧金山分校的精神病学系成功证实了由查尔斯·达尔文提出的主张:人类表达愤怒、厌恶、满足、恐惧、惊讶、快乐和悲伤的表情是与生俱来的,是跨文化,跨领域,全球皆准的。从美国到日本,从巴西到巴布亚新几内亚,无论哪种语言与文化,这7种基本情绪引发的面部肌肉变化大致都是一样的。而且,情绪的表达是下意识的,基本上难以抑制或隐瞒。当然,我们也可以试一试。但是当我们撒谎时,强烈情绪引发的微表情会快速从我们面部飞掠而过,我们根本来不及阻止它们。对撒谎的人来说比较幸运的是,有99%的人看不到这些表达内心痛苦的转瞬即逝的信号,在参与艾克曼的实验的15000人中,仅有50人能在没接受培训的情况下看出来。他将这些人称之为“天才”。

 

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