贫困让孩子的大脑更小？真的吗
patience 2015-04-18 15:30:00
研究者发现，即使在这么小的年纪，差异就已经出现了，那些来自较低社会经济阶层的婴儿的大脑要比那些富裕家庭婴儿的大脑小。她们在儿童发展研究协会于3月19日在费城召开的会议中展示了这个研究结果。
心理学家专家说，这两篇文章都强调逆境对儿童发展的影响。“这些早期生活环境让不少孩子生活不易，而我们社会大众的责任就是确保这些孩子享受到平等的机会”，他说。尽管他赞扬了这些横向对比研究，他也强调对孩子们做跟踪调查研究来观察个体大脑是如何受到社会经济状况影响是十分重要的。
法拉和她的同事们计划在接下来的2年里继续观察这些婴儿来看她们的大脑表面积是如何随着时间而变化的。她们还计划造访这些婴儿的家庭，希望能够找到导致这些差异的因素，比如婴儿有多少刺激感官的玩具以及她们从父母那儿得到的关注程度。
两项研究均未能解释导致认知能力存在差异的原因。尽管两项研究的作者都承认基因因素可能有影响，但他们认为环境因素比如压力和营养更为重要，并且甚至可能在婴儿出生之前就开始作用。“这让我们觉得重点应该在怀孕期，营养和对有毒物质的接触都很重要，”领导费城儿童医院婴儿研究的新生儿专家哈勒姆·赫特说。
而年纪较大的儿童可能受到多个方面的影响。比如，那些打多份工来使得家庭收支平衡的家长陪伴孩子的时间更少，也没有多少钱来买玩具刺激孩子的大脑生长，费城儿童医院的儿科专家劳拉·贝坦康特(Laura Betancourt)说道。汉森还表示表观遗传学——压力等环境因素对DNA修饰的影响——也可能发挥了重要作用，并且可以世代传递下去。
不过研究人员仍然十分乐观，认为这些影响可以通过提供更好的照料和营养等干预措施抵消甚至反转。对人类以及其他动物的研究都显示这是有效的：一项在墨西哥进行的研究显示，增加贫困家庭的收入能够在18月内提升这些家庭孩子的认知和语言能力。
“并非是说如果你很穷，你的大脑就会更小并且会永远更小，认识到这一点很重要”，专家说。相关文章链接：最新研究：鱼油有助于酗酒者保护大脑
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